Uniwersytet Mikołaja Kopernika w Toruniu otrzymał finansowanie w wysokości ponad 5,3 mln zł z Agencji Badań Medycznych w prestiżowym konkursie TRANSMED I na rozwój projektów badawczo-rozwojowych z obszaru medycyny translacyjnej. Projekt pt. „Ocena morfometrii i densytometrii struktur oka za pomocą OCT o wydłużonym zakresie obrazowania” jest jednym z 23 które uzyskały dofinansowanie.
Projekt będzie realizowany wspólnie przez interdyscyplinarny zespół naukowców Collegium Medicum UMK w Bydgoszczy oraz Instytutu Fizyki UMK w Toruniu przy wsparciu nowo otwartego Centrum Wsparcia Badań Klinicznych. Kierownikiem projektu jest prof. dr hab. Bartłomiej J. Kałużny z Katedry Chorób Oczu Collegium Medicum UMK, natomiast funkcję kierownika prac badawczo-rozwojowych (B+R) pełni dr hab. Ireneusz Grulkowski, prof.UMK, z Instytutu Fizyki UMK, specjalizujący się w technologiach obrazowania biomedycznego i optyce biomedycznej. Grupa jest częścią Zespołu badawczego „BRIDGE – Innovative biomaterials, therapeutics, and non-invasive imaging for regenerative precision medicine of barrier tissues” w ramach Priorytetowych Obszarów Badawczych.
Celem projektu jest opracowanie nowej generacji systemu OCT umożliwiającego wysokorozdzielcze, trójwymiarowe obrazowanie całego oka – od rogówki aż po siatkówkę – wraz z dokładną oceną ciała szklistego, czyli największej i jednocześnie jednej z najmniej poznanych struktur wewnątrz gałki ocznej. Dzięki wykorzystaniu nowoczesnej optyki, zaawansowanego przetwarzania obrazów oraz metod sztucznej inteligencji naukowcy będą mogli opracować nowe ilościowe wskaźniki budowy i przezierności struktur oka, towarzyszących zmianom zwyrodnieniowym oraz chorobom oka. Umożliwi to wcześniejsze wykrywanie zmian chorobowych i bardziej precyzyjną diagnostykę okulistyczną.
Projekt ma istotny potencjał translacyjny – jego rezultaty mogą znaleźć zastosowanie w codziennej praktyce klinicznej, wspierając diagnostykę chorób siatkówki, zmian zwyrodnieniowych ciała szklistego czy patologii na granicy szklistkowo-siatkówkowej. Opracowywana technologia może również przyczynić się do lepszego zrozumienia procesów starzenia oka oraz wpływu zmian wewnątrzgałkowych na jakość widzenia pacjentów. W ramach projektu powstaną również zaawansowane narzędzia analizy obrazów oraz baza danych OCT całego oka, która będzie mogła służyć dalszym badaniom naukowym i rozwojowi metod sztucznej inteligencji w okulistyce.
Program TRANSMED I Agencji Badań Medycznych wspiera projekty z zakresu medycyny translacyjnej, których celem jest przenoszenie wyników badań naukowych do praktyki klinicznej i rozwój innowacyjnych technologii medycznych. W programie tym przyznano finansowanie przyznawane 23 przedsięwzięciom o wysokim potencjale wdrożeniowym i znaczeniu dla rozwoju nowoczesnej opieki zdrowotnej w Polsce.
Projekt ten stanowi kolejny przykład ścisłej współpracy interdyscyplinarnej pomiędzy środowiskiem medycznym i fizycznym na UMK oraz potwierdza silną pozycję uczelni w obszarze nowoczesnych technologii biomedycznych i okulistyki translacyjnej.